"מסכת המוות האדום" הוא סיפור אפל ומפחיד על נסיך שחושב ביהירות שהוא יכול לרמות את המוות, תוך שימוש בעושרו וכוחו כדי להגן על עצמו ועל אצילי ממלכתו. בליבו עומדת התמה האוניברסלית שאף אחד לא יכול להימלט מהמוות. זהו סיפור קצר מושלם לתלמידים לציד סמלים ואלגוריה, ויכול לעורר שיחה על יצירת מתח.
היזהרו! הסיכום של "מסכת המוות האדום" שלהלן מכיל ספוילרים! סיכום זה נועד לשמש סיכום מועיל לתלמידים לאחר קריאת הסיפור. או, רענון שימושי למורים שיעזור להם להחליט אם ברצונם להשתמש בסיפור קצר זה בכיתה.
בממלכתו של הנסיך פרוספרו, מחלה, המוות האדום, הורגת באכזריות ובאכזריות את כל מי שנדבק בה. בעודה מתפשטת ברחבי ממלכתו, פרוספרו מחליט להימלט מאחיזתה על ידי הזמנת כל האצילים לטירתו וסגירת הדלתות בריתוך, כדי שכולם יוכלו להמתין עד שהמגפה תחלוף בטירתו המעוטרת להפליא.
לילה אחד, פרוספרו עורך נשף מסכות. הוא מקשט שבעה חדרים, כל אחד בצבע שונה: כחול, סגול, ירוק, כתום, לבן, סגול ושחור. כל החדרים מפוארים להפליא עם חלונות ויטראז' בצבע תואם, למעט החדר השחור האחרון שבו חלונות ויטראז' אדומים. חדר זה כל כך מטריד שאף אחד לא נכנס לחדר. מסתורי עוד יותר הוא שעון אבוני גדול שמצלצל בכל שעה, ועוצר את התרוממות הרוח של החוגגים עם פעימה מבשרת רעות.
בעוד המסיבה נמשכת והשעון עומד להכות חצות, מופיע אורח אניגמטי לבוש כקורבן מגפה. פרוספרו, מוטרד עמוקות משיפוטונו הלקוי של האורח, מתעמת עם המבקר, ולבסוף רודף אחריו עם פגיון דרך שבעת החדרים הצבעוניים. כשהוא מגיע לדמות בחדר האחרון, פרוספרו מת. האורחים האחרים משתלטים על הפורץ ומסירים בכוח את מסכתו, ומגלים, לחרדתם, שאין איש מתחת לתלבושת. גם הם מתים. המוות האדום חדר לטירה, למרות מאמציו של פרוספרו להימלט ממנה.
קל מאוד להשתמש באשף המטלות שלנו כדי ליצור פעילות משלכם מאפס. כל מה שאתם צריכים לעשות הוא: לתת למשימה שלכם כותרת, להוסיף הוראות, לספק תבנית ולשלוח אותה לתלמידים שלכם! אתם יכולים אפילו להשתמש בכל אחד מלוחות התכנון שאתם רואים בתוך הפעילויות שלנו כדוגמאות על ידי העתקה והתאמה אישית מהירה וקלה שלהם למטרה המיועדת שלכם. אל תשכחו לעיין גם באלפי תבניות גליונות עבודה ופוסטרים שלנו! אתם יכולים להוסיף כמה תבניות שתרצו למטלה!
Storyboard That הוא כלי מצוין לתלמידים ליצירת פרויקטים מהנים ומרתקים כפעילות סיכום לאחר סיום כתיבת רומן או שיר. בנוסף לפעילויות המוכנות מראש, הנה כמה רעיונות שמורים יכולים להתאים אישית ולהקצות לתלמידים כדי לעורר יצירתיות אצל תלמידים בודדים, זוגות או קבוצות קטנות עבור פרויקט גמר. כמה מהרעיונות הללו כוללים תבניות Storyboard That שניתן להדפיס או להעתיק ללוח המחוונים של המורה ולהקצות דיגיטלית. ניתן להדפיס את כל פרויקטי הגמר, להציג אותם כמצגת שקופיות, או, לאתגר נוסף, כקובץ GIF מונפש!
הרחיבו ושפרו את הידע של תלמידיכם על פו ויצירותיו על ידי עריכת מחקר סופר. תלמידים יכולים לחקור עוד על אדגר אלן פו, לקרוא את סיפוריו ושיריו השונים וליצור קשרים לחייו ולתקופה. תלמידים יכולים להשתמש בלוחות סיפורים כדי לנתח את יצירתו, סגנונו, נושאים עיקריים ועוד!
"למילים אין כוח להרשים את התודעה ללא הזוועה המדהימה של מציאותן."
- אדגר אלן פו, "נפילת בית אשר" , 1839
אדגר אלן פו היה סופר סיפורים קצרים, משורר, מבקר ועורך אמריקאי. הוא ידוע בעולם כגאון ספרותי. כמה מסיפוריו הקצרים ושיריו המפורסמים ביותר, כמו "מסכת המוות האדום", הם סיפורים אפלים של צער, מסתורין, מקאברי ועל טבעי.
כמה מהיצירות המפורסמות ביותר של אדגר אלן פו, לפי סדר פרסומן, הן: "נפילת בית אשר" (1839), "מסכת המוות האדום" (1842), "הבור והמטוטלת" (1843), "הלב המגלה" (1843), "החתול השחור" (1843), "המכתב הגנוב" (1844), "העורב" (1845), "חבית אמונטיאדו" (1846) ו"הפעמונים " (1848). כולן נחשבות כיום לקלאסיקות ספרותיות.
פו נולד ב-19 בינואר 1809 בבוסטון, מסצ'וסטס. חייו היו רצופים טרגדיה מגיל צעיר. אביו, דיוויד פו ג'וניור, נטש את המשפחה כשהיה תינוק. אמו של פו, אליזבת ארנולד פו, ילידת אנגליה, הייתה שחקנית אהובה שמתה באופן טרגי משחפת כשהיה בן 3 בלבד. הוא נשא את דמותה של אמו לאורך כל חייו.
פו אומץ על ידי ג'ון אלן, סוחר טבק מצליח בריצ'מונד, וירג'יניה, ואשתו, פרנסס אלן. בעוד שפו נפרד בעצב מאחיו ויליאם ורוזלי, הוא זכה להזדמנות לחינוך טוב והיה אהוב על ידי גברת אלן, שלא היו לה ילדים משלה. פו גילה פוטנציאל רב בכתיבה בגיל צעיר אך אביו האומן התייאש ממנו, שהעדיף שייכנס לעסק המשפחתי.
נאמר כי לפו היה קשר אוהב עם אמו המאמצת, אך למרבה הצער, גם גברת אלן נפטרה משחפת כשהיה צעיר. לפו היה קשר קשה עם אביו המאמצים הנוקשה. מר אלן עזר לפו ללמוד באוניברסיטת וירג'יניה במשך שנה ולאחר מכן באקדמיה הצבאית של ארה"ב בווסט פוינט, אך חוץ מזה, בינו לבין פו היה קשר סוער. מר אלן עשה מעט כדי לעזור לפו כלכלית ואף הותיר את פו מחוץ לצוואתו. למרות כישרונותיו כסופר, פו נאבק בכסף, הימורים, אלכוהול ובריאות לקויה לאורך חייו.
באוניברסיטת וירג'יניה, פו הרשים את חבריו לכיתה בכישרונותיו ככותב וכאמן כאחד. בזמן לימודיו, ארוסתו של פו, שרה אלמירה רויסטר, התארסה לאחרת. פו, שבור לב, בשנת 1827, עבר לבוסטון שם פרסם את חוברת השירים הראשונה שלו ואחריה כרך נוסף בשנת 1829 בבולטימור. בשנת 1833 פרסם פו את הסיפור הקצר "MS. Found in a Bottle" (נמצא בבקבוק) ובשנת 1835 הפך לעורך ה"Southern Literary Messenger" בריצ'מונד. לאחר שמצא סוף סוף מקצוע יציב, פו נישא לבת דודתו הצעירה בהרבה, וירג'יניה קלם.
פו היה ידוע כמבקר קשה ולוחמני ב"שליח הספרותי הדרומי" ותקופה זו לא נמשכה זמן רב. המוניטין שלו כמבקר עוין היה ידוע והוא אף הסתכסך עם משורר מפורסם אחר של זמנו, הנרי וודסוורת' לונגפלו. פו התנדנד, עבד עבור מגזינים וכתבי עת שונים אחרים ובשנת 1844 עבר לניו יורק סיטי עם אשתו, וירג'יניה. למרות פרסומיו הרבים בעבר, רק לאחר שפרסם את "העורב" בשנת 1845 הוא נחשב לבסוף לכוכב ספרותי פופולרי של זמנו. עד כדי כך שכינויו של פו אף הפך ל"העורב". הספר פורסם ב"מראת הערב" שם עבד פו כמבקר והוא הפך לסנסציה בן לילה. בעוד שפרסום "העורב" הביא לפו שבחים ותהילה רבים, הוא לא הביא לו הון. למעשה, הוא הרוויח רק 14 דולר עבורו. לאחר שחי את רוב חייו בעוני למרות שעבד בהתמדה, פו היה תומך בשכר טוב יותר לסופרים.
כאשר פו כתב את "העורב", הוא בישר את אובדן אהובתו. ב-30 בינואר 1847, בתפנית טרגית של הגורל, אשתו הצעירה של פו, וירג'יניה, נפטרה משחפת בגיל 24 - אותו גיל בו הייתה אמו כשנפטרה, ומאותה סיבת מוות כמו אמו ואמו האומנה. פו נקלע לדיכאון עמוק, ולמרות שהמשיך לעבוד, סבל מבריאות לקויה, נפשית ופיזית כאחד. פו הצליח לכתוב שיר אודה לאהובתו האבודה בשם "אנאבל לי".
פו היה ידוע כמי ששתה אלכוהול באופן מופרז, ונאמר שנראה חיוור וחולה בימים שקדמו למותו. הסיבה המדויקת למותו של פו אינה ידועה. יש החשודים במעשי פליליים, אחרים מאמינים כי דווקא כלבת היא שהובילה למותו בטרם עת. הוא נמצא מדוכא ומחוסר הכרה למחצה ברחובות בולטימור, מרילנד, ומת בבית החולים ב-7 באוקטובר 1849 בגיל 40. דבריו האחרונים של פו היו: "אלוהים, עזור לנשמתי האומללה".
אדגר אלן פו זכור כבעל כישרון ייחודי לסיפור סיפורים דמיוני. יצירותיו עזרו להגדיר את הרומנטיקה והתנועות הספרותיות הגותיות האמריקאיות של זמנו, והוא מוכר כאחד מחברי ספרות הבלשים הראשונים. יצירותיו ממשיכות להשפיע על ספרים וסרטים רבים כיום. למרות חייו העצובים, מורשתו ממשיכה לחיות.
הביאו את המתח של פו לחיים על ידי יצירת תעלומה פשוטה בכיתה בהשראת “מסכת המוות האדומה”. בחרו “אורח חבוש במסכה” סודי או “מגפה” בין תלמידיכם, הניחו רמזים ברחבי הכיתה ואתגרו את התלמידים לעבוד יחד באמצעות חשיבה לוגית כדי לפענח את התעלומה! פעילות מעשית זו הופכת את המתח הספרותי ל־אינטראקטיבי ובלתי נשכח.
התחילו בהסבר קצר על מושג המתח ואיך פו משתמש במסתורין בסיפורו. אמור לתלמידים שיקחו תפקיד של בלשים בסימולציה בכיתה ושעליהם לשים לב לפרטים ולרמזים. זה מכין את התלמידים לחפש אלמנטים של מתח במהלך המשחק ובעיקר בקריאות עתידיות.
בחרו בשקט תלמיד אחד שישמש כ’אורח חבוש במסכה’ או ‘מגפה’ — התפקיד הסודי בסימולציה. הסבירו בבירור את כללי המשחק: על כולם לצפות, לשאול שאלות ולהשתמש בעדויות, אך אסור לגלות את תפקידם עד לסיום. הסוד הזה יוצר ציפייה ומעודד תצפית זהירה.
הניחו רמזים פשוטים סביב החדר, כגון כרטיסים צבעוניים, חידות או סמלים הקשורים לסיפורו של פו. עודדו את התלמידים לעבוד בחוגים קטנים כדי לאסוף רמזים ולדון באפשרויות. הנחו את המחשבה שלהם עם שאלות כמו, “אילו פרטים נראים חשודים?” או “איך הרמז הזה קשור לסיפור?”
לאחר שהתלמידים עושים את ההשערות האחרונות שלהם, חשפו את ה’אורח חבוש במסכה’ או ‘מגפה’. דונו כיצד נבנה המתח במהלך הפעילות וקשרו זאת לשימוש של פו בהגדרות, במזג ובמסתורין ב”מסכת המוות האדומה”. עודדו את התלמידים להרהר כיצד אלמנטים אלה מעוררים את הקוראים ויוצרים סיפור בלתי נשכח.
הנושא המרכזי של "מסיכת המוות האדום" הוא הבלתי נמנע של המוות. אדגר אלן פו משתמש בניסיונות חסרי תועלת של הנסיך פרוספרו לברוח מהמוות האדום כדי להראות שאף אחד לא יכול לברוח מן המוות, ללא תלות בעושר או במעמד.
כדי ללמד סימבוליזם, תבקש מהתלמידים לזהות סימנים מפתח: את החדרים הצבעוניים, את השעון השמני ואת המוות האדום עצמו. השתמש בלוח סיפור או בארגזי כלים גרפיים כדי שהתלמידים יוכלו לייצג ויזואלית כל סימן ולדון במשמעותו בהקשר לסיפור.
ניסיון בפעילויות כמו יצירת לוח סיפור מנקודות מבט שונות של דמויות, עיבודים מודרניים של הסיפור, לוח סיפור עם דגש על מתח, או מחקר קצר על הסופר אדגר אלן פו. שיעורים אלו מושכים וקל לארגן אותם.
ההגדרה — טירתו של פרוספרו ושבעת החדרים הצבעוניים — יוצרת אווירה ומתח. היא גם משמשת כמטפורה לשלבי החיים ומדגישה את נושאי ההסגר, הפחד וזרימת הזמן בסיפור.
פעילויות לאחר הקריאה כוללות הפיכת הסיפור להצגה, עיצוב משחק לוח, יצירת דפי עבודה או פוסטרים, ויצירת דפי מדיה חברתית לדמויות. אפשרויות אלה עוזרות לתלמידים לנתח ולהשתתף באופן יצירתי בסיפור של פו.