Iniziato nel 1630 e completato nel 1647, il resoconto di William Bradford sul viaggio, la sopravvivenza e la prosperità dei pellegrini nel Nuovo Mondo è considerato dagli storici uno dei resoconti storici più accurati della colonia di Plymouth. Il manoscritto è stato tramandato attraverso la famiglia, perso e infine recuperato in Inghilterra. Non è stato pubblicato fino al 1847.
La narrativa di Bradford è unica, perché la sua attenzione non era su se stesso, come spesso facevano altri scrittori che cercavano di suscitare entusiasmo per il Nuovo Mondo nei loro stessi scritti. Invece, Bradford si è concentrato su come i pellegrini, come comunità, hanno superato molti ostacoli insieme, con la loro fede come fulcro della loro sopravvivenza. Bradford ha scritto con una visione provvidenziale; cioè, vedeva le loro lotte e le loro conquiste come guidate dalla mano di Dio.
Nel corso della sua narrazione, Bradford mette in evidenza molti temi importanti ancora vicini e cari al cuore degli americani di oggi, tra cui l'importanza della fede, la forza di una comunità unita, la perseveranza e le ricompense del duro lavoro.
I Pellegrini erano formati da un gruppo di persone chiamate Puritani, che avevano ufficialmente lasciato la Chiesa d'Inghilterra perché credevano che fosse corrotta. [Nota per gli studenti: ricorda, la Chiesa d'Inghilterra si è formata quando Enrico VIII non poteva ottenere il permesso dal Papa di divorziare dalla sua prima moglie, Caterina d'Aragona, per sposare Lady Anna Bolena.] Anche i puritani credevano che l'anglicano La Chiesa non era andata abbastanza lontano nel recidere i suoi legami con il cattolicesimo. Il gruppo emigrò in Olanda nel 1608, ma come scrive Bradford in Of Plymouth Plantation, c'erano preoccupazioni sul fatto che i giovani del loro gruppo fossero corrotti dai tumulti della lotta olandese per l'indipendenza dalla Spagna. Il gruppo era anche preoccupato per la mancanza di opportunità economiche e la perdita della loro identità inglese mentre continuavano a stabilirsi nella società olandese.
Tuttavia, non tutti i pellegrini erano separatisti puritani. Dei 102 passeggeri, solo la metà erano puritani. I puritani si definivano "santi" e gli altri "stranieri".
I capi della piccola banda di persone a bordo della Mayflower si resero conto che prima di sbarcare, avevano bisogno di avere un piano di gioco per il loro governo poiché erano sbarcati senza un brevetto. In particolare, William Bradford si rese conto che non tutte le persone nel loro gruppo erano disposte a rispettare il loro desiderio di stabilire una nuova società con le proprie regole (cioè, gli Stranieri), il che ha reso il Mayflower Compact un documento necessario. Il Mayflower Compact è stato firmato dalla maggioranza dei maschi sulla nave ed è spesso chiamato la prima costituzione scritta. È stato visto come un precedente importante per la successiva stesura della Costituzione degli Stati Uniti.
Il Mayflower Compact ha delineato le seguenti importanti condizioni per i pellegrini:
Immergi la tua classe nella storia organizzando un gioco di ruolo in cui gli studenti agiscono come Pellegrini e "Stranieri" per redigere e firmare una costituzione di classe. Questa attività aiuta gli studenti a comprendere la costruzione del consenso e l'importanza delle regole concordate.
Dividi la classe in due gruppi: Pellegrini ("Santi") e Stranieri. Incoraggia gli studenti a adottare le prospettive del loro gruppo durante la simulazione per stimolare una discussione vivace.
Chiedi a ogni gruppo di elencare regole che ritengono essenziali per una classe prospera. Collega queste regole a concetti del Mayflower Compact, come equità, rispetto e cooperazione.
Guida una negoziazione in cui entrambi i gruppi devono concordare un insieme di regole di classe. Sottolinea come il consenso costruisce unità, proprio come fecero i Pellegrini.
Organizza un evento di firma divertente in cui gli studenti accettano ufficialmente il nuovo patto di classe. Questo rafforza la lezione e dà agli studenti il senso di proprietà del loro ambiente di apprendimento.
Of Plymouth Plantation è il racconto dettagliato di William Bradford sul viaggio, l'insediamento e la sopravvivenza dei Pilgrim in America. è considerato una fonte primaria fondamentale per comprendere la fondazione della colonia di Plymouth e mette in evidenza fede, comunità e perseveranza nella storia precoce americana.
I Pilgrim erano principalmente separatisti puritani che lasciarono l'Inghilterra in cerca di libertà religiosa e per sfuggire alla presunta corruzione della Chiesa d'Inghilterra. Volevano costruire una nuova comunità basata sulle loro credenze e garantire opportunità economiche e identità culturale.
Il Mayflower Compact era un accordo firmato dalla maggioranza degli uomini a bordo del Mayflower, stabilendo una comunità autogestita. Ha stabilito importanti precedenti per la democrazia ed è stato creato per mantenere l'ordine e l'unità tra Pilgrim e non puritani ('Santi' e 'Stranieri').
La fede ha giocato un ruolo centrale nella sopravvivenza dei Pilgrim. Il racconto di Bradford mostra che le loro convinzioni religiose hanno fornito forza, speranza e uno scopo, aiutandoli a superare le difficoltà e a costruire una comunità unificata.
Il racconto di William Bradford è apprezzato per la sua accuratezza, prospettiva diretta e focus sui successi comunitari piuttosto che su quelli personali. Gli storici si fidano di esso perché Bradford ha documentato gli eventi come sono accaduti, rendendolo una risorsa critica per la storia coloniale precoce.