Cos'è una Stella Nana Bianca?

Una nana bianca è una stella calda, morta e densa. Questo è l'ultimo stadio della vita di una stella prima della fase nana nera. La luce bianca della stella morta viene dall'energia termica che emette.

Nana Bianca

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White Dwarf Star

Alla fine della vita di una stella, quando i gusci esterni sono stati espulsi, tutto ciò che rimane è il nucleo. Una nana bianca è un nucleo caldo e denso di una stella morta. A causa del suo calore, si illuminerà di bianco per milioni o miliardi di anni prima di diventare una nana nera. Una nana bianca è una stella morta, il che significa che non si verificano reazioni di fusione nucleare. Emettono luce, tuttavia sono molto più tenui rispetto alle fasi precedenti del ciclo di vita di una stella. La luminosità delle nane bianche deriva dall'energia termica che emette.

Il termine "nana bianca" fu usato per la prima volta dallo scienziato olandese-americano Willem Luyten e si riferisce alle loro dimensioni e al loro colore. Una nana bianca può avere in genere una metà della massa di quella del sole, ma avere le dimensioni della terra. Questa grande massa, che è schiacciata in un piccolo spazio, ha come risultato che le nane bianche hanno una densità molto alta: solo le stelle di neutroni ei buchi neri sono più densi.

I nani bianchi si presentano alla fine della vita di una stella quando la stella ha una massa simile al nostro sole. Le stelle che sono molto più grandi del nostro Sole hanno una fine molto più drammatica per le loro vite. Dopo una supernova, le stelle diventeranno una stella di neutroni o un buco nero (se sono molto massicce).

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Stage nel ciclo di vita di una stella

(una stella con una massa simile al nostro Sole)

1. Nebulosa stellare


2. Stella della sequenza principale


3. Red Giant Star


4. Nebulosa planetaria


5. Nana bianca


6. Nana nera

Domande frequenti su Cos'è una stella nana bianca?

Cos’è una nana bianca?

Una nana bianca è il nucleo denso e compatto che rimane dopo che una stella ha esaurito il suo combustibile e ha perso gli strati esterni. È composta principalmente da carbonio e ossigeno ed è di circa la dimensione della Terra, ma molto più pesante.

Come si formano le nane bianche?

Le nane bianche si formano quando stelle di medie dimensioni, come il nostro Sole, esauriscono la loro energia, si espandono in giganti rosse e poi perdono gli strati esterni. Il nucleo rimanente diventa una nana bianca.

Perché le nane bianche sono importanti in astronomia?

Le nane bianche aiutano gli astronomi a studiare il ciclo di vita delle stelle, a misurare le distanze nello spazio e a capire elementi come il carbonio e l’ossigeno. Le loro tassi di raffreddamento prevedibili le rendono utili anche per stimare l’età degli ammassi stellari.

Qual è la differenza tra una nana bianca e una stella di neutroni?

Una nana bianca è il nucleo collassato di una stella di medie dimensioni, mentre una stella di neutroni si forma da una stella più massiccia dopo una supernova. Le stelle di neutroni sono più piccole e ancora più dense delle nane bianche.

Una nana bianca può diventare una supernova?

Sì, se una nana bianca acquisisce abbastanza massa da una stella vicina, può innescare una supernova di tipo Ia, rilasciando una grande esplosione di energia e disperdendo elementi nello spazio.