“El Corazón Delator” es una historia oscura y escalofriante sobre la obsesión malsana de un hombre que lo lleva a cometer un asesinato. Sin embargo, es su paranoia la que lo atrapa. Es una historia de suspense y una de las obras más conocidas de Poe, perfecta para los fríos días de otoño.
¡Atención! El resumen de "El Corazón Delator" a continuación contiene spoilers. Este resumen pretende ser un repaso útil para los estudiantes después de leer la historia. O bien, un recordatorio útil para los profesores para ayudarles a decidir si les gustaría usar este cuento en clase.
La historia comienza con el narrador anónimo queriendo demostrar su cordura a los lectores. Vivía en el mismo edificio que un anciano con un "ojo de buitre". A medida que avanza la historia, el lector descubre que el narrador se ha sentido perturbado por el ojo del anciano, de un azul penetrante y cubierto por una película blanca. La tensión aumenta a medida que el narrador describe cómo su obsesión se ha apoderado de él y planea matar al anciano para librarse de la mirada del ojo. Cada noche, el narrador entra en la habitación del anciano mientras duerme, con la intención de matarlo. No puede hacerlo mientras el hombre duerme, porque tiene los ojos cerrados y parece tranquilo. Una noche, el narrador entra sigilosamente y asusta al anciano, quien grita. Mientras el narrador mira fijamente el ojo, finalmente reúne la fuerza para librarse de él y asfixia al anciano con su colchón. El narrador esconde meticulosamente el cuerpo bajo las tablas del suelo.
Poco después, llega la policía porque un vecino oyó un grito. El narrador encubre el incidente diciendo que el anciano está fuera del pueblo y que el grito provino de él. Mientras la policía inspecciona el lugar, el narrador empieza a oír un peculiar tictac; enseguida se enfurece al oírlo cada vez más fuerte en su mente. El narrador cree oír el latido del corazón del anciano, lo que finalmente lo lleva a confesar en un momento de locura.
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"Las palabras no tienen poder para impresionar la mente sin el exquisito horror de su realidad".
- Edgar Allan Poe, "La caída de la casa Usher" , 1839
Edgar Allan Poe fue un cuentista, poeta, crítico y editor estadounidense. Es reconocido internacionalmente como un genio literario. Algunos de sus cuentos y poemas más famosos, como "El corazón delator", son relatos oscuros de dolor, misterio, lo macabro y lo sobrenatural.
Algunas de las obras más famosas de Edgar Allan Poe, en orden de publicación, son: «La caída de la casa Usher» (1839), «La máscara de la muerte roja» (1842), «El pozo y el péndulo» (1843), «El corazón delator» (1843), «El gato negro» (1843), «La carta robada» (1844), «El cuervo» (1845), «El barril de amontillado» (1846) y «Las campanas» (1848). Todas ellas se consideran clásicos literarios en la actualidad.
Poe nació el 19 de enero de 1809 en Boston, Massachusetts. Su vida estuvo plagada de tragedias desde muy joven. Su padre, David Poe Jr., abandonó a la familia cuando Poe era apenas un bebé. Su madre, Elizabeth Arnold Poe, de origen inglés, fue una actriz muy querida que falleció trágicamente de tuberculosis cuando Poe tenía tan solo tres años. Su madre fue un símbolo de su vida.
Poe fue acogido por John Allan, un próspero comerciante de tabaco de Richmond, Virginia, y su esposa, Frances Allan. Aunque Poe estuvo tristemente separado de sus hermanos William y Rosalie, tuvo la oportunidad de recibir una buena educación y fue mimado por la Sra. Allan, quien no tenía hijos propios. Poe demostró ser un gran talento para la escritura desde muy joven, pero su padre adoptivo lo desalentó, prefiriendo que se dedicara al negocio familiar.
Se dice que Poe tenía una relación amorosa con su madre adoptiva, pero lamentablemente, la Sra. Allan también murió de tuberculosis cuando Poe era joven. Poe tuvo una relación difícil con su estricto padre adoptivo. El Sr. Allan lo ayudó a asistir a la Universidad de Virginia durante un año y posteriormente a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, pero por lo demás, su relación con Poe fue turbulenta. El Sr. Allan hizo poco por ayudar económicamente a Poe e incluso lo excluyó de su testamento. A pesar de su talento como escritor, Poe tuvo problemas económicos, ludopatía, alcoholismo y mala salud a lo largo de su vida.
En la Universidad de Virginia, Poe impresionó a sus compañeros con su talento como escritor y artista. Mientras estudiaba, su prometida, Sarah Elmira Royster, se comprometió con otro. Desconsolado, en 1827, Poe se mudó a Boston, donde publicó su primer panfleto de poemas, seguido de otro volumen en 1829 en Baltimore. En 1833, Poe publicó el cuento "Manuscrito encontrado en una botella" y en 1835 se convirtió en editor del "Southern Literary Messenger" en Richmond. Tras encontrar finalmente una profesión estable, Poe se casó con su prima mucho más joven, Virginia Clemm.
Poe era conocido como un crítico severo y combativo en el "Southern Literary Messenger", y su estancia allí no duró mucho. Su reputación de antagonista era bien conocida e incluso tuvo una disputa con otro famoso poeta de su época, Henry Wadsworth Longfellow. Poe estuvo trabajando en diversas revistas y periódicos, y en 1844 se mudó a Nueva York con su esposa, Virginia. A pesar de sus numerosas publicaciones previas, no fue hasta la publicación de "El Cuervo" en 1845 que finalmente se le consideró una estrella literaria popular de su época. Tanto es así que su apodo llegó a ser "El Cuervo". Se publicó en "The Evening Mirror", donde Poe trabajaba como crítico, y se convirtió en un fenómeno de la noche a la mañana. Si bien la publicación de "El Cuervo" le brindó gran reconocimiento y fama, no le trajo fortuna. De hecho, solo ganó 14 dólares por ella. Habiendo vivido la mayor parte de su vida en la pobreza a pesar de trabajar de forma constante, Poe defendió la mejora de los salarios de los escritores.
Cuando Poe escribió "El Cuervo", presagiaba la pérdida de su amada. El 30 de enero de 1847, en un trágico giro del destino, Virginia, su joven esposa, murió de tuberculosis a los 24 años, la misma edad que su madre al fallecer y la misma causa de muerte que la de su madre y su madre adoptiva. Poe cayó en una profunda depresión y, aunque continuó trabajando, su salud, tanto física como mental, se deterioró. Poe logró escribir una oda a su amor perdido titulada "Annabel Lee".
Se sabía que Poe abusaba del alcohol y se decía que lucía pálido y enfermizo en los días previos a su muerte. Se desconoce la causa exacta de su muerte. Algunos sospechan de un crimen, otros creen que fue la rabia la que provocó su prematuro fallecimiento. Fue encontrado delirando y semiconsciente en las calles de Baltimore, Maryland, y falleció en el hospital el 7 de octubre de 1849 a la edad de 40 años. Sus últimas palabras fueron: «Señor, ayuda a mi pobre alma».
Edgar Allan Poe es recordado por su singular talento para la narración imaginativa. Sus obras contribuyeron a definir los movimientos literarios del Romanticismo y el Gótico Americano de su época, y es reconocido como uno de los primeros autores de novela policíaca. Sus obras siguen influyendo en muchos libros y películas hoy en día. A pesar de su triste vida, su legado perdura.
Los profesores pueden seleccionar un par de cuentos interesantes escritos por Edgar Allan Poe para compararlos según la comprensión y el nivel de competencia de los diferentes estudiantes. Generalmente se prefieren historias como El barril de amontillado, El corazón revelador y El gato negro. Los estudiantes también los encuentran intrigantes y ven muchos puntos para discutir.
Comience explicando el concepto de escritura gótica a los estudiantes, ya que este estilo de escritura es la base de las historias cortas de terror de Poe. Los estudiantes también pueden realizar investigaciones independientes para comprender por qué Poe y otros escritores que utilizaron este estilo lo prefirieron.
Divida la clase en grupos de 3-4 estudiantes. Pida a los estudiantes que elijan dos historias de las elegidas para compararlas. Si los estudiantes quieren usar otras historias, bríndeles flexibilidad. Guíe a los estudiantes y bríndeles una estructura sobre cómo pueden realizar esta comparación y cuáles son los objetivos de esta comparación.
Pida a los estudiantes que revisen las historias en busca de temas recurrentes. Los escritos de Poe frecuentemente tratan temas como la muerte, la locura, la soledad, lo paranormal y lo macabro. Escriba ejemplos donde estos temas aparezcan con frecuencia. Los temas solo pueden ser una única base de comparación, los estudiantes pueden trabajar en diferentes segmentos como la comparación entre escenarios o personajes.
El narrador de la historia y el personaje principal nunca se identifican por completo. Su insistencia en su propia cordura y su relato meticuloso, incluso obsesivo, del crimen que cometieron lo distinguen. Los estudiantes pueden centrarse más en la mentalidad y la personalidad del narrador que en su apariencia física y sus antecedentes para comprender sus motivaciones y objetivos.
La batalla que libra el narrador en su interior es el principal conflicto de la novela. Entre su necesidad de demostrar su cordura y su remordimiento por el crimen que perpetró, está dividido. Los estudiantes pueden discutir las tendencias sociópatas del narrador y la razón por la que está luchando consigo mismo.