Um cometa é um pequeno corpo feito de gelo e poeira que orbita o Sol. À medida que o cometa se aproxima do Sol, ele aquece e produz uma cauda de gás apontando para longe do Sol.
Um cometa consiste em um núcleo sólido que consiste em rocha, poeira, gelo e gases congelados conhecidos como núcleos. O núcleo é cercado por uma atmosfera fina, chamada coma, feita de água e poeira. O coma (e também as caudas) pode tornar-se iluminado pelo Sol à medida que o cometa se move para a atmosfera interior e mais perto do Sol. Quando os cometas estão mais distantes do Sol, eles permanecem congelados e inativos, tornando-os muito difíceis de observar. As caudas de cometas se formam quando se aproximam do Sol. A radiação do Sol vaporiza alguns dos materiais do cometa que formam um fluxo longe do cometa. Este fluxo aponta para o Sol.
Os cometas foram observados há milhares de anos. Algumas das primeiras observações registradas de cometas foram feitas por astrônomos chineses. Edmond Halley usou as leis recém-desenvolvidas de Isaac Newton de gravitação e movimento para prever corretamente a reaparição de um cometa. Este cometa foi nomeado depois que ele ganhou o nome 1p / Halley. O cometa de Halley é um cometa que é visível da Terra a cada 74-79 anos a olho nu. Será próximo da Terra em 2061. O cometa de Halley foi associado a muitos eventos históricos importantes, incluindo a Batalha de Hastings em 1066. Aparece na Tapeçaria de Bayeux como a primeira imagem gravada do cometa.
A missão Rosetta, lançada pela ESA (Agência Espacial Européia) em 2 de março de 2004, foi uma missão robótica para 67P / Churyumov-Gerasimenko, a primeira tentativa de pousar em um cometa. Como parte da missão de Rosetta, um lander chamado Philae pousou na superfície em 2014, dez anos depois que a missão foi lançada pela primeira vez, para analisar a estrutura do cometa. A missão nos ensinou que a água em cometas é diferente da água encontrada na Terra; contém uma maior porcentagem de água pesada. A água pesada é como a água regular, mas substitui os átomos de hidrogênio pelo deutério, um isótopo de hidrogênio. Isso levou cientistas a acreditar que a água encontrada na Terra provavelmente não veio de cometas como 67P. O lander também descobriu alguns compostos orgânicos contendo carbono, alguns dos quais são importantes na fabricação de aminoácidos. Os aminoácidos são um grupo de produtos químicos que são muito importantes para a vida na Terra.
Como fazer sobre o que é um cometa?
Envolva sua turma com uma atividade prática de modelo de cometa
Capturar o interesse dos alunos construindo um modelo simples de cometa usando itens domésticos. Auxílios visuais ajudam os estudantes a entender a estrutura e o movimento do cometa, tornando a aula memorável.
Reúna materiais para o modelo de cometa
Recolha itens como bolas de algodão, papel alumínio, glitter e barbante. Prepare esses materiais com antecedência para que os alunos possam focar na aprendizagem e na criatividade sem atrasos.
Demonstre como montar o cometa
Mostre aos estudantes como moldar um núcleo usando papel alumínio, adicionar uma cauda com barbante e algodão, e polvilhar glitter para efeito. Incentive a criatividade nos seus desenhos para reforçar a aprendizagem por experiência prática.
Discuta fatos sobre cometas durante a atividade
Enquanto os estudantes constroem, compartilhe fatos importantes sobre cometas—como sua composição gelada, trajetórias orbitais e caudas. Conecte cada parte do modelo às propriedades reais do cometa para uma compreensão mais profunda.
Exiba e reflita sobre os modelos de cometa concluídos
Convide os estudantes a apresentar seus modelos e explicar o que aprenderam. Estimule a discussão sobre por que os cometas são importantes na ciência espacial para reforçar a retenção e a curiosidade.
Perguntas frequentes sobre o que é um cometa?
O que é um cometa?
Um cometa é um corpo pequeno e gelado que orbita o Sol. Quando se aproxima do Sol, seu gelo e poeira aquecem, criando uma coma brilhante e às vezes uma cauda luminosa que aponta para longe do Sol.
Como os cometas diferem dos asteróides?
Cometas são feitos principalmente de gelo, poeira e gás, enquanto asteróides são rochosos ou metálicos. Os cometas frequentemente têm caudas quando próximos do Sol, mas os asteróides não.
Por que os cometas têm caudas?
Os cometas desenvolvem caudas quando se aproximam do Sol. O calor faz com que seus ices se transformem em gás, liberando poeira e formando uma cauda luminosa que sempre aponta para longe do Sol devido ao vento solar.
De onde vêm os cometas?
A maioria dos cometas vem da Nuvem de Oort e do Cinturão de Kuiper, que são regiões distantes na borda do nosso sistema solar cheias de objetos gelados.
É possível ver cometas da Terra?
Sim, alguns cometas podem ser vistos da Terra a olho nu ou com um telescópio, especialmente quando passam perto do Sol e ficam brilhantes. Exemplos famosos incluem Cometa Halley e Cometa NEOWISE.
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