"A Máscara da Morte Vermelha" é um conto sombrio e arrepiante sobre um príncipe que, arrogantemente, acredita poder enganar a morte, usando sua riqueza e poder para se proteger e proteger os nobres de seu reino. No cerne da história está o tema universal de que ninguém pode escapar da morte. É um conto perfeito para que os alunos busquem símbolos e alegorias, e pode iniciar uma discussão sobre como criar suspense.
Atenção! O resumo de "A Máscara da Morte Vermelha" abaixo contém spoilers! Este resumo tem como objetivo ser uma recapitulação útil para os alunos após a leitura da história. Ou, uma ferramenta útil para os professores decidirem se desejam usar este conto em sala de aula.
No reino do Príncipe Próspero, uma doença, a Morte Rubra, mata de forma cruel e horrenda todos os que a contraem. À medida que a doença se alastra pelo reino, Próspero decide escapar de suas garras convidando todos os nobres para o seu castelo e soldando as portas, para que possam esperar a peste passar em seu castelo ricamente decorado.
Certa noite, Próspero organiza um baile de máscaras. Ele decora sete salas, cada uma com uma cor diferente: azul, roxo, verde, laranja, branco, violeta e preto. Todas as salas são magnificamente ostentosas, com vitrais da cor correspondente, exceto a última sala, a preta, que possui vitrais vermelhos. Essa sala é tão perturbadora que ninguém entra nela. Ainda mais misterioso é um grande relógio de ébano que badala a cada hora, interrompendo a euforia dos foliões com seu toque sinistro.
Enquanto a festa prossegue e o relógio se aproxima da meia-noite, um convidado enigmático aparece vestido como uma vítima da peste. Profundamente perturbado pelo mau julgamento do convidado, Próspero confronta o visitante, perseguindo-o com uma adaga pelos sete salões coloridos. Ao alcançar a figura no último salão, Próspero cai morto. Os outros convidados subjugam o intruso e removem à força sua máscara, descobrindo, para seu horror, que não há ninguém sob a fantasia. Eles também morrem. A Morte Rubra infiltrou-se no castelo, apesar dos esforços de Próspero para escapar.
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"As palavras não têm poder para impressionar a mente sem o horror requintado da sua realidade."
- Edgar Allan Poe, "A Queda da Casa de Usher" , 1839
Edgar Allan Poe foi um escritor americano de contos, poeta, crítico e editor. Ele é internacionalmente conhecido como um gênio literário. Alguns de seus contos e poemas mais famosos, como "A Máscara da Morte Vermelha", são histórias sombrias de luto, mistério, macabro e sobrenatural.
Algumas das obras mais famosas de Edgar Allan Poe, em ordem de publicação, são: "A Queda da Casa de Usher" (1839), "A Máscara da Morte Vermelha" (1842), "O Poço e o Pêndulo" (1843), "O Coração Delator" (1843), "O Gato Preto" (1843), "A Carta Roubada" (1844), "O Corvo" (1845), "O Barril de Amontillado" (1846) e "Os Sinos" (1848). Todas são consideradas clássicos da literatura contemporânea.
Poe nasceu em 19 de janeiro de 1809 em Boston, Massachusetts. Sua vida foi marcada por tragédias desde cedo. Seu pai, David Poe Jr., abandonou a família quando Poe ainda era bebê. Sua mãe, Elizabeth Arnold Poe, nascida na Inglaterra, era uma atriz muito querida que faleceu tragicamente de tuberculose quando Poe tinha apenas 3 anos de idade. Ele carregou a imagem de sua mãe por toda a vida.
Poe foi acolhido por John Allan, um próspero comerciante de tabaco em Richmond, Virgínia, e sua esposa, Frances Allan. Embora Poe tenha sido tristemente separado de seus irmãos William e Rosalie, ele teve a oportunidade de receber uma boa educação e foi muito mimado pela Sra. Allan, que não tinha filhos. Poe demonstrou grande talento para a escrita desde cedo, mas foi desencorajado por seu pai adotivo, que preferia que ele seguisse os negócios da família.
Diz-se que Poe tinha um relacionamento afetuoso com sua mãe adotiva, mas, infelizmente, a Sra. Allan também faleceu de tuberculose quando Poe era jovem. Poe teve um relacionamento difícil com seu pai adotivo, que era rigoroso. O Sr. Allan ajudou Poe a frequentar a Universidade da Virgínia por um ano e, posteriormente, a Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, mas, fora isso, ele e Poe tiveram um relacionamento tumultuado. O Sr. Allan pouco fez para ajudar Poe financeiramente e chegou a excluí-lo de seu testamento. Apesar de seu talento como escritor, Poe lutou contra problemas financeiros, vícios em jogos de azar, alcoolismo e problemas de saúde ao longo de sua vida.
Na Universidade da Virgínia, Poe impressionou seus colegas com seu talento como escritor e artista. Enquanto estudava, sua noiva, Sarah Elmira Royster, ficou noiva de outro. Desolado, em 1827, Poe mudou-se para Boston, onde publicou seu primeiro panfleto de poemas, seguido por outro volume em 1829 em Baltimore. Em 1833, Poe publicou o conto "Manuscrito Encontrado em uma Garrafa" e, em 1835, tornou-se editor do "Southern Literary Messenger" em Richmond. Tendo finalmente encontrado uma profissão estável, Poe casou-se com sua prima muito mais jovem, Virginia Clemm.
Poe era conhecido como um crítico severo e combativo no "Southern Literary Messenger", e sua passagem por lá não durou muito. Sua reputação de antagonista era notória, e ele chegou a ter uma rixa com outro poeta famoso da época, Henry Wadsworth Longfellow. Poe transitou por diversos outros trabalhos, escrevendo para várias revistas e jornais, e em 1844 mudou-se para Nova York com sua esposa, Virginia. Apesar de suas inúmeras publicações anteriores, foi somente com a publicação de "O Corvo" em 1845 que ele finalmente passou a ser considerado uma estrela literária popular de sua época. Tanto que seu apelido se tornou "O Corvo". O poema foi publicado no "The Evening Mirror", onde Poe trabalhava como crítico, e se tornou um sucesso instantâneo. Embora a publicação de "O Corvo" tenha trazido a Poe grande aclamação e fama, não lhe rendeu fortuna. Na verdade, ele ganhou apenas US$ 14,00 com a obra. Tendo vivido a maior parte de sua vida na pobreza, apesar de trabalhar constantemente, Poe foi um defensor de melhores salários para os escritores.
Quando Poe escreveu "O Corvo", ele estava prevendo a perda de sua própria amada. Em 30 de janeiro de 1847, em uma trágica reviravolta do destino, a jovem esposa de Poe, Virginia, morreu de tuberculose aos 24 anos — a mesma idade que sua mãe tinha quando faleceu e a mesma causa de morte tanto de sua mãe quanto de sua mãe adotiva. Poe caiu em profunda depressão e, embora tenha continuado a trabalhar, sofreu com problemas de saúde, tanto mental quanto física. Poe conseguiu, no entanto, escrever uma ode ao seu amor perdido, chamada "Annabel Lee".
Sabe-se que Poe abusava do álcool e que, nos dias que antecederam sua morte, apresentava-se pálido e doentio. A causa exata da morte de Poe é desconhecida. Alguns suspeitam de crime, outros acreditam que foi a raiva que o levou a falecer prematuramente. Ele foi encontrado delirante e semiconsciente nas ruas de Baltimore, Maryland, e morreu no hospital em 7 de outubro de 1849, aos 40 anos. As últimas palavras de Poe foram: "Senhor, ajude minha pobre alma".
Edgar Allan Poe é lembrado como um talento singular para a narrativa imaginativa. Suas obras ajudaram a definir os movimentos literários do Romantismo e do Gótico Americano de sua época, e ele é reconhecido como um dos pioneiros da ficção policial. Seus trabalhos continuam a influenciar muitos livros e filmes até hoje. Apesar de sua vida marcada por tristezas, seu legado permanece vivo.
Traga o suspense de Poe à vida criando um mistério simples na sala de aula inspirado em “O Máscara da Morte Vermelha”. Escolha um “convidado mascarado” secreto ou uma “praga” entre seus alunos, monte pistas pela sala e desafie os estudantes a trabalharem juntos usando raciocínio dedutivo para resolver o mistério! Essa atividade prática torna o suspense literário interativo e memorável.
Comece explicando brevemente o conceito de suspense e como Poe usa mistério em sua história. Diga aos alunos que eles atuarão como detetives em uma simulação na sala de aula e que devem prestar atenção aos detalhes e pistas. Isso prepara os estudantes para procurar elementos de suspense durante o jogo e em leituras futuras.
Selecione silenciosamente um estudante para ser o ‘convidado mascarado’ ou ‘praga’ — o papel secreto na simulação. Explique claramente as regras do jogo: todos devem observar, fazer perguntas e usar evidências, mas ninguém deve revelar seu papel até o final. Esse segredo aumenta a expectativa e incentiva uma observação cuidadosa.
Coloque pistas simples pela sala, como cartões coloridos, enigmas ou símbolos relacionados à história de Poe. Incentive os alunos a trabalharem em pequenos grupos para coletar pistas e discutir possibilidades. Guie seu raciocínio com perguntas como, “Quais detalhes parecem suspeitos?” ou “Como essa pista se conecta à história?”
Após os estudantes fazerem suas últimas suposições, revele o ‘convidado mascarado’ ou ‘praga’. Discuta como o suspense foi criado durante a atividade e relacione-o ao uso de Poe de ambientação, clima e mistério em “O Máscara da Morte Vermelha”. Incentive os alunos a refletirem sobre como esses elementos envolvem os leitores e criam histórias memoráveis.
O tema central de "A Máscara da Morte Vermelha" é a inevitabilidade da morte. Edgar Allan Poe usa as tentativas inúteis do príncipe Próspero de escapar da Morte Vermelha para mostrar que ninguém pode escapar da mortalidade, independentemente da riqueza ou status.
Para ensinar simbolismo, peça aos estudantes que identifiquem símbolos-chave: os quartos coloridos, o relógio de ébano e a própria Morte Vermelha. Use storyboards ou organizadores gráficos para que os alunos possam representar visualmente cada símbolo e discutir seu significado no contexto da história.
Experimente atividades como criar um storyboard com diferentes pontos de vista dos personagens, adaptações modernas da história, um storyboard focado em suspense ou um estudo breve do autor Edgar Allan Poe. Essas lições são envolventes e fáceis de montar.
A ambientação — o castelo de Próspero e os sete quartos coloridos — cria clima e suspense. Também funciona como uma metáfora para as fases da vida e destaca os temas da história de isolamento, medo e passagem do tempo.
Atividades pós-leitura incluem transformar a história em uma peça, criar um jogo de tabuleiro, elaborar planilhas ou cartazes, e fazer páginas de redes sociais para os personagens. Essas opções ajudam os estudantes a analisar e se envolver de forma criativa com a história de Poe.