Une comète est un petit corps fait de glace et de poussière qui orbite autour du Soleil. Au fur et à mesure que la comète se rapproche du Soleil, elle se réchauffe et produit une queue de gaz pointant du Soleil.
Une comète se compose d'un noyau solide composé de roches, de poussière, de glace et de gaz gelés appelés noyau. Le noyau est entouré d'une atmosphère mince, appelée coma, faite d'eau et de poussière. Le coma (et aussi les queues) peut être illuminé par le Soleil lorsque la comète se déplace dans l'atmosphère intérieure et plus près du Soleil. Lorsque les comètes sont plus éloignées du Soleil, elles restent gelées et inactives, ce qui les rend très difficiles à observer. Les queues des comètes se forment à mesure qu'elles se rapprochent du Soleil. Le rayonnement du Soleil vaporise une partie du matériel de la comète qui forme un courant loin de la comète. Ce courant pointe loin du Soleil.
Les comètes ont été observées pendant des milliers d'années. Certaines des premières observations enregistrées de comètes ont été faites par des astronomes chinois. Edmond Halley a utilisé les nouvelles lois de gravitation et de mouvement d'Isaac Newton pour prédire correctement la réapparition d'une comète. Cette comète a été nommée d'après lui en gagnant le nom 1p / Halley. La comète de Halley est une comète visible de la Terre toutes les 74-79 ans à l'œil nu. Il sera ensuite visible de la Terre en 2061. La comète de Halley a été associée à de nombreux événements historiques majeurs, y compris la bataille de Hastings en 1066. Il apparaît dans la Tapisserie de Bayeux comme la première image enregistrée de la comète.
La mission Rosetta, lancée le 2 mars 2004 par l'ESA (Agence Spatiale Européenne), était une mission robotique au 67P / Churyumov-Gerasimenko, première tentative d'atterrissage sur une comète. Dans le cadre de la mission Rosetta, un atterrisseur nommé Philae a atterri en surface en 2014, dix ans après le lancement de la mission, pour analyser la structure de la comète. La mission nous a appris que l'eau sur les comètes est différente de l'eau trouvée sur Terre; il contient un plus grand pourcentage d'eau lourde. L'eau lourde est comme l'eau ordinaire, mais remplace les atomes d'hydrogène par le deutérium, un isotope de l'hydrogène. Cela a conduit les scientifiques à croire que l'eau trouvée sur Terre ne provenait probablement pas de comètes comme 67P. L'atterrisseur a également découvert certains composés organiques carbonés, dont certains sont importants dans la fabrication des acides aminés. Les acides aminés sont un groupe de produits chimiques qui sont très importants pour la vie sur Terre.
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Essayez-le gratuitement !Que faire à propos de ce qu'est une comète ?
Engagez votre classe avec une activité pratique de modèle de comète
Suscitez l'intérêt des élèves en construisant un modèle simple de comète avec des objets ménagers. Les aides visuelles aident les élèves à comprendre la structure et le mouvement de la comète tout en rendant la leçon mémorable.
Rassemblez les matériaux pour le modèle de comète
Recueillez des éléments comme des boules de coton, du papier aluminium, des paillettes et de la ficelle. Préparez ces fournitures à l'avance pour que les élèves puissent se concentrer sur l'apprentissage et la créativité sans retard.
Démonstration de l'assemblage du comète
Montrez aux élèves comment façonner un noyau avec du papier aluminium, ajouter une traînée avec de la ficelle et du coton, et saupoudrer de paillettes pour l'effet. Encouragez la créativité dans leurs designs pour renforcer l'apprentissage par une expérience pratique.
Discutez des faits sur les comètes pendant l'activité
Pendant que les élèves construisent, partagez des faits clés sur les comètes—comme leur composition glacée, leurs trajectoires orbitales et leurs queues. Reliez chaque partie du modèle aux propriétés réelles des comètes pour une compréhension plus approfondie.
Présentez et réfléchissez sur les modèles de comètes terminés
Invitez les élèves à présenter leurs modèles et à expliquer ce qu'ils ont appris. Favorisez la discussion sur l'importance des comètes dans la science spatiale pour renforcer la rétention et la curiosité.
Questions fréquemment posées sur Qu'est-ce qu'une comète ?
What is a comet?
A comet is a small icy body that orbits the Sun. When it gets close to the Sun, its ice and dust heat up, creating a glowing coma and sometimes a bright tail that points away from the Sun.
How are comets different from asteroids?
Comets are made mostly of ice, dust, and gas, while asteroids are rocky or metallic. Comets often have tails when near the Sun, but asteroids do not.
Why do comets have tails?
Comets develop tails when they approach the Sun. The heat causes their ices to turn into gas, releasing dust and forming a glowing tail that always points away from the Sun because of the solar wind.
Where do comets come from?
Most comets come from the Oort Cloud and the Kuiper Belt, which are distant regions at the edge of our solar system full of icy objects.
Can you see comets from Earth?
Yes, some comets can be seen from Earth with the naked eye or a telescope, especially when they pass close to the Sun and become bright. Famous examples include Halley's Comet and Comet NEOWISE.
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