Iniciado en 1630 y completado en 1647, el relato de William Bradford sobre el viaje, la supervivencia y el florecimiento de los peregrinos en el Nuevo Mundo es considerado por los historiadores como uno de los relatos históricos más precisos de la colonia de Plymouth. El manuscrito pasó de padres a hijos, se perdió y finalmente se recuperó en Inglaterra. No se publicó hasta 1847.
La narrativa de Bradford es única, porque su enfoque no estaba en sí mismo, como lo hacían otros escritores que intentaban generar entusiasmo por el Nuevo Mundo en sus propios escritos. En cambio, Bradford se centró en cómo los peregrinos, como comunidad, superaron muchos obstáculos juntos, con su fe como el centro de su supervivencia. Bradford escribió con una visión providencial; es decir, vio sus luchas y sus logros como guiados por la mano de Dios.
A lo largo de su narrativa, Bradford destaca muchos temas importantes que aún son cercanos y queridos por los corazones de los estadounidenses de hoy, incluida la importancia de la fe, la fuerza de una comunidad unida, la perseverancia y las recompensas del trabajo arduo.
Los peregrinos se formaron a partir de un grupo de personas llamadas puritanos, que habían abandonado oficialmente la Iglesia de Inglaterra porque creían que estaba corrupta. [Nota para los estudiantes: recuerden, la Iglesia de Inglaterra se formó cuando Enrique VIII no pudo obtener el permiso del Papa para divorciarse de su primera esposa, Catalina de Aragón, con el fin de casarse con Lady Anne Boleyn.] Los puritanos también creían que los anglicanos La Iglesia no había ido lo suficientemente lejos al romper sus lazos con el catolicismo. El grupo emigró a Holanda en 1608, pero como escribe Bradford en Of Plymouth Plantation, existía la preocupación de que los jóvenes de su grupo fueran corrompidos por la agitación de la lucha holandesa por la independencia de España. El grupo también estaba preocupado por la falta de oportunidades económicas y la pérdida de sus identidades inglesas a medida que continuaban instalándose en la sociedad holandesa.
Sin embargo, no todos los peregrinos eran separatistas puritanos. De los 102 pasajeros, solo la mitad eran puritanos. Los puritanos se referían a sí mismos como "santos" y a los demás como "extraños".
Los líderes del pequeño grupo de personas a bordo del Mayflower se dieron cuenta de que antes de desembarcar, necesitaban tener un plan de acción para su gobierno, ya que habían aterrizado sin una patente. En particular, William Bradford se dio cuenta de que no todas las personas de su grupo estaban dispuestas a respetar su deseo de establecer una nueva sociedad con sus propias reglas (es decir, los Extraños), lo que hizo del Mayflower Compact un documento necesario. El Mayflower Compact fue firmado por la mayoría de los hombres en el barco, y a menudo se le llama la primera constitución escrita. Se consideró un precedente importante para la posterior redacción de la Constitución de los Estados Unidos.
El Mayflower Compact describió las siguientes condiciones importantes para los peregrinos:
Involucra a tu clase en la historia organizando un juego de roles donde los estudiantes actúan como Peregrinos y "Extraños" para redactar y firmar una constitución del aula. Esta actividad ayuda a los estudiantes a comprender la construcción de consenso y la importancia de las reglas acordadas.
Divide la clase en dos grupos: Peregrinos ("Santos") y Extraños. Alienta a los estudiantes a adoptar las perspectivas de su grupo durante la simulación para fomentar una discusión animada.
Pide a cada grupo que enumere reglas que creen que son vitales para una aula próspera. Relaciona estas reglas con conceptos del Pacto del Mayflower, como justicia, respeto y cooperación.
Dirige una negociación donde ambos grupos deben acordar un conjunto de reglas para el aula. Resalta cómo el consenso construye unidad, igual que lo hicieron los Peregrinos.
Organiza un evento divertido de firma donde los estudiantes aceptan oficialmente el nuevo pacto del aula. Esto refuerza la lección y otorga a los estudiantes el control de su entorno de aprendizaje.
La plantación de Plymouth es el relato detallado de William Bradford sobre el viaje, asentamiento y supervivencia de los peregrinos en América. Se considera una fuente primaria vital para comprender la fundación de la colonia de Plymouth y destaca la fe, la comunidad y la perseverancia en la historia temprana de Estados Unidos.
Los peregrinos eran principalmente separatistas puritanos que dejaron Inglaterra en busca de libertad religiosa y para escapar de la supuesta corrupción en la Iglesia de Inglaterra. Querían construir una nueva comunidad basada en sus creencias y garantizar oportunidades económicas e identidad cultural.
El Pacto del Mayflower fue un acuerdo firmado por la mayoría de varones a bordo del Mayflower, estableciendo una comunidad autónoma. Sentó precedentes importantes para la democracia y se creó para mantener el orden y la unidad entre peregrinos y no puritanos ('Santos' y 'Extraños').
La fe jugó un papel central en la supervivencia de los peregrinos. La narrativa de Bradford muestra que sus creencias religiosas les proporcionaron fuerza, esperanza y un sentido de propósito, ayudándolos a superar dificultades y construir una comunidad unificada.
El relato de William Bradford es valorado por su exactitud, perspectiva de primera mano y enfoque en los logros comunales en lugar de los personales. Los historiadores confían en él porque Bradford documentó los eventos tal como ocurrieron, convirtiéndolo en un recurso crítico para la historia colonial temprana.