Ernest Hemingway-novellen "Hills Like White Elephants" publicerades 1927 och är ett isberg av samtal; det vill säga, det finns mer under ytan av dialogen mellan den amerikanske mannen och tjejen som heter Jig. Vid första anblicken verkar det som ett enkelt, ibland spänt samtal mellan ett par som väntar på ett tåg till Madrid. Vid en närmare läsning inser man dock att de diskuterar huruvida Jig borde ha ett "förfarande".
I en tidsperiod där abort var olagligt i de flesta delar av Europa och Amerika, och där kvinnor kunde ställas inför bannlysning av den katolska kyrkan om de fick en abort, blir plötsligt samtalet mellan den amerikanske mannen och Jig en av stor betydelse, både till sitt eget välbefinnande och sin relation. Ingen av personerna verkar dock vara villig att öppet kommunicera vilket val de skulle vilja göra. Den här berättelsen utforskar teman som val, sammanbrott i kommunikation och könsroller.
Elever kommer sannolikt att ha olika åsikter och känslor om aborter, eftersom det är en mycket känsloladdad politisk fråga. Det är det som gör "Hills Like White Elephants" till ett utmärkt verktyg att använda för att undervisa om ett kontroversiellt ämne och få eleverna att kunna diskutera sina idéer på ett akademiskt sätt.
För studenter har abort varit lagligt i hela deras liv. I 1973 års landmärke Högsta domstolens mål Roe vs Wade , beslutade domarna i ett 7-2-beslut att en lag i Texas som hindrade en kvinna från att göra abort om inte hennes liv var i fara var grundlagsstridig. Detta följdes upp med ett 7-2-beslut av samma domstol i fallet Doe vs. Bolton , där de slog fast att en abortlag i Georgia som förbjuder aborter förutom fallen av våldtäkt, fostermissbildningar och fara för moderns liv också var grundlagsstridig. Dessa avgöranden öppnade i huvudsak upp för kvinnor att söka abort tills fostrets livskraftsålder. Fram till 1973 sökte många kvinnor abort i hemlighet och olagligt, och som ett resultat dog många kvinnor av komplikationer av proceduren. Planned Parenthood säger nu att en abort är en av de säkraste medicinska ingreppen en kvinna kan ha, med en 99% säkerhetsrecord.
Abort som ämne kan skapa ett mycket animerat åsiktspapper, forskningsartikel och debattforum i klassrummet, så länge alla sidor respekterar andras åsikter. Det kan vara upplysande för eleverna att höra från andra elevers synpunkter.
Fastställ tydliga grundregler för respektfull kommunikation innan diskussionen börjar. Förklara vikten av att lyssna på andra och undvika personliga attacker.
Ge eleverna historisk kontext och neutrala fakta om ämnet. Detta hjälper eleverna att förstå olika perspektiv och skapar ett grundläggande förberedande för informerad dialog.
Välj diskussionsstrategier som Sokratiska seminarier, Tänk-Par-Delat eller fiskbowl-aktiviteter. Vägledda format hjälper eleverna att hålla fokus och främjar genomtänkt deltagande.
Demonstrera aktivt lyssnande genom att omformulera elevkommentarer och ställa förtydligande frågor. Uppmuntra empati genom att lyfta fram värdet av att förstå olika synpunkter.
Ge tid för att eleverna ska reflektera över vad de lärt sig och hur de kände sig under diskussionen. Debriefing stärker respektfulla vanor och ger utrymme för att bearbeta känslor.
Huvudtemat i “Hills Like White Elephants” är komplexiteten i kommunikation och kampen med val, särskilt när det gäller reproduktiva rättigheter och könsroller. Historien använder subtil dialog för att utforska svåra beslut och känslomässiga konflikter.
Lärare kan främja respektfull, akademisk diskussion genom att fokusera på historisk kontext, karaktärsperspektiv och påverkan på kommunikation och relationer. Att uppmuntra öppen dialog, sätta upp regler och stötta olika åsikter hjälper till att skapa en trygg lärmiljö.
Effektiva lektionsidéer inkluderar debatter om kontroversiella ämnen, karaktärsanalys, att utforska teman via åsiktsuppsatser och att använda storyboards för att visualisera karaktärernas känslomässiga tillstånd och val.
Kommunikation är central i berättelsen och visar hur undvikande av ärlighet leder till spänningar och missförstånd. Dialogen avslöjar djupare problem kring beslutsfattande och relationer.
Berättelsen speglar social stigma och lagliga restriktioner kring abort på 1920-talet, vilket belyser den känslomässiga påverkan och de begränsade val kvinnor stod inför, samt kopplar till pågående debatter om reproduktiva rättigheter.