De oorzaken van en gebeurtenissen in de aanloop naar de Amerikaanse revolutie zijn een integraal onderdeel van het begrijpen van de revolutie als geheel, inclusief hoe het gebeurde, waarom het gebeurde en waarom gebeurtenissen zich ontvouwden zoals ze deden tijdens de revolutie zelf. Veel van de meest cruciale ontwikkelingen vonden plaats tussen de ontwikkeling van de Britse koloniën en het begin van de revolutionaire oorlog, en het is belangrijk dat studenten deze achtergrond goed begrijpen voordat ze de gebeurtenissen van de revolutie induiken.
De dertien kolonies omvatten New Hampshire, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina en Georgia. Terwijl kolonisten geen overvloed aan goud vonden, lieten andere grondstoffen zoals bont, hout, tabak en ijzer hen toe om permanente nederzettingen te vestigen. De meeste nederzettingen begonnen als economische ondernemingen of plaatsen van religieuze tolerantie voordat ze evolueerden naar iets groters.
De Noord-Amerikaanse kolonies dienden voornamelijk verschillende, maar vergelijkbare functies. Groot-Brittannië, een klein eilandland, had geen toegang tot alle beschikbare middelen in de koloniën. De verschillende economische activiteiten van elke koloniale regio waren cruciaal voor het succes en de rijkdom van het Britse rijk.
Andere landen, voornamelijk Frankrijk, streden ook om economische controle over de regio. Door de Franse en Indiase oorlog (1754-1763) te bestrijden, kreeg Groot-Brittannië eindelijk volledige, onbetwiste controle over de oostkust van Noord-Amerika. De daaruit voortvloeiende omgang van de Britten met de kolonisten en een groeiend verlangen naar zelfbestuur dienden als zaden van revolutie.
De Amerikaanse kolonisten beginnen georganiseerd verzet tegen het Britse rijk op te zetten als reactie op hoge belastingen, geweld en onderdrukking. Door boycots, protest en pure wil kwamen de kolonisten uiteindelijk volledig op gespannen voet met Groot-Brittannië en besloten dat de enige manier om volledige onafhankelijkheid van hun moederland te verklaren. Met de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring in 1776, bereidden de Amerikaanse kolonisten zich voor om zichzelf en hun ideeën te verdedigen in een moeilijk gevecht voor vrijheid.
Begin de discussie door de leerlingen te vragen wat revolutie betekent en hoe zij revolutie zouden definiëren. Studenten kunnen ook hun persoonlijke ervaringen en meningen delen over revolutie en hoe ze deze term tegenkwamen. Docenten kunnen de komende lezingen en lessen samenstellen op basis van de reacties en meningen van studenten.
Breng het idee in verband met iets waar ze misschien al bekend mee zijn, zoals een significante verandering in culturen of tradities, een significante verandering in de manier waarop mensen denken, of zelfs een historische gebeurtenis (zoals de Amerikaanse Revolutie). Leraren kunnen zich meer concentreren op historische gebeurtenissen zoals de Amerikaanse Revolutie of de Franse Revolutie, aangezien de latere lezingen zich op deze gebeurtenissen zullen concentreren.
Bespreek hoe revoluties voordelige veranderingen teweeg kunnen brengen, zoals grotere vrijheid, gerechtigheid of betere levensomstandigheden, maar geef ook toe dat ze soms uitdagend kunnen zijn en ook tot problemen kunnen leiden. Bespreek hoe een revolutie zowel vreedzaam als gewelddadig kan zijn.
Een van de belangrijkste aspecten van revolutie is het bespreken waarom een revolutie plaatsvindt of waarom deze nodig is. Studenten kunnen een kritische analyse schrijven en over deze vragen praten na het uitvoeren van onderzoek en gesprekken met historici of mensen die experts zijn op dit gebied. Leraren kunnen de discussie en analyse ook begeleiden door enkele ‘punten om over na te denken’ te geven.
Leer de leerlingen dat niet iedereen het eens zal zijn over de noodzakelijke aanpassingen of de beste manier om deze door te voeren. Dit zou een kans kunnen zijn om te praten over tegengestelde standpunten en de waarde van een burgerlijk discours.
De koloniën geloofden dat ze door de Britse regering werden belast zonder dat ze inspraak hadden in het parlement, en de uitdrukking "belasting zonder vertegenwoordiging" vatte dit idee samen. Hun vraag naar meer autonomie werd sterk beïnvloed door deze wrok. Studenten kunnen het aspect van belastingheffing analyseren en hoe deze factor door de geschiedenis heen een sleutelrol heeft gespeeld in andere revoluties en opstanden. Een ander punt waar studenten zich bij hun analyse op kunnen concentreren, is om dit in verband te brengen met actuele gebeurtenissen en de impact van belastingheffing op economieën te bespreken vanuit het perspectief van revolutie.
Het Verdrag van Parijs, dat in 1783 werd ondertekend en de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten van Groot-Brittannië erkende, was een resultaat van de Amerikaanse Revolutie. Het diende ook als de hoeksteen voor de vorming van een democratische republiek en de Amerikaanse grondwet.