בספרו הקלאסי של צ'ארלס דיקנס, Great Expectations , הקורא עוקב אחר הגיבור פיליפ פיריפ, המכונה פיפ, דרך הרפתקאותיו לבגרות. הנושאים העוצמתיים של הרומן וסיפור הסמרטוטים לעושר שמרו אותו פופולרי במשך יותר ממאה שנה. אני אוהב ללמד את הרומן הזה כי אני יכול להזכיר לתלמידים את החשיבות של חברות, וכיצד חמדנות יכולה להשחית אפילו את האנשים הצנועים ביותר.
ב- Great Expectations הקורא עוקב אחר הגיבור, נער צעיר בשם פיפ, דרך ההזדמנויות ומערכות היחסים בחייו. כשגדל, פיפ גדל על ידי אחותו ובעלה, הנפח, ג'ו גארגרי. בתחילת הרומן, חייו של פיפ משתנים לנצח כאשר הוא מוצא אסיר נמלט מסתתר בביצות בקרבת מקום. הנידון מאיים על פיפ, ומבקש ממנו להביא אוכל ותיק. פיפ מציית, ולמרות שהם לא מקיימים אינטראקציה ארוכה, פיפ מעריץ את 'המורשע שלו'. הוא אמנם עוזר לחיילים למצוא את המורשע, אבל המורשע מחפה על פיפ, ומספר לרשויות שהוא שדד בית וגנב את החפצים שפיפ הביא לו בתחילה.
בהמשך הסיפור, פיפ מתוודע למיס הווישם, מתבודדת, ולבתה המאומצת אסטלה. לא ברור מה מצפה מיס הווישם מפיפ. כשהיא ובתה מתפתחות כדמויות, נראה שפיפ היא רק אמצעי לנקמה בגברים. פיפ מתחיל להטיל ספק בהשכלתו, בערכו העצמי ובעבודתו כחניך של ג'ו. כל אותו הזמן, אסטלה גורמת לפיפ להרגיש חסר משמעות ושכיח.
פיפ מתרעם על מעמדו, אבל אף פעם לא מגלה זאת לג'ו, חברו הטוב ביותר. הוא ממשיך בחיפוש אחר שינוי, ומבקש מבידי, נכדתו של המורה בבית הספר, לחנך אותו כדי שהוא יהיה 'לא שכיח'. יום אחד, ניגש אליו ג'אגרס, עורך דין מוכשר מלונדון, שקובע שלפיפ יש נדיב סודי. הוא אמור לקבל סכום כסף גדול בהתאם ל'ציפיות הגדולות' שיש לפטרון הזה ממנו.
פיפ עובר ללונדון, עוזב את ג'ו והפורז. הוא משתנה במובנים רבים, אבל בעיקר לרעה. הוא נבלע בחובות, כסף, אנוכיות ואהבתו לאסטלה הבלתי מושגת. ערב אחד מתקשר זר לפיפ. זה הנדיב האמיתי שלו, אייבל מגוויץ', המורשע שפגש בביצות כנער צעיר. מזועזע ומתבייש מכך שהנדיב שלו הוא פושע, הוא נשבע לברוח, לנטוש את אייבל. במקום זאת, הוא לומד שאי אפשר לשפוט אדם על פי מעמדו, ובסופו של דבר מסתיים לצדו של מגוויץ' כשהאיש נפטר.
בחרו נקודות שיחה חשובות ותומכות במטרות הלמידה. ניתוח אופי, נושאים (כגון מעמד סוציו-אקונומי או שאפתנות), סמליות, הביקורת החברתית של דיקנס ואמצעים נרטיביים הם כמה דוגמאות. עודדו את התלמידים לתרום את הנקודות שהם היו רוצים לדון מהסיפור.
תן היסטוריה תמציתית של התקופה הוויקטוריאנית, חינוכו של דיקנס והבעיות החברתיות-כלכליות ששררו באותה תקופה. התלמידים יבינו טוב יותר את המיקום והמושגים של הספר הודות לרקע זה. על ידי ניתוח הרקע של דיקן, התלמידים יוכלו להבין טוב יותר את דמותו של פיפ.
התחל את הדיון בשאילתה פתוחה שמקדמת מחשבה ביקורתית ומזמינה נקודות מבט אחרות. שאלות כמו: "איך המרדף של פיפ אחר 'ציפיות גדולות' מעצב את המסע שלו ואת הדמויות סביבו?" הם דוגמאות טובות.
בקשו מהתלמידים לנתח את דמותו של פיפ ביתר פירוט ולחשוב על מעשיו. התלמידים יכולים לרשום כמה דברים שהם אוהבים בפיפ ובאילו דרכים הם יכולים להתייחס לדמות שלו. פעילות זו יכולה להיעשות גם עבור כמה דמויות ראשיות אחרות בסיפור.
לאחר ההשתקפות האישית, התלמידים יכולים לדון בנקודות שציינו עם שאר הכיתה ולקבל נקודות מבט שונות מחבריהם לכיתה כדי להבין את השקפותיהם.
הסיפור מתרחש באנגליה בתחילת המאה ה-19, בעיקר בביצות הכפריות של קנט ובמטרופולין המשגשג של לונדון. הניגוד בין פשטות כפרית למורכבות עירונית בא לידי ביטוי במסגרת הכפולה.
פיפ, ילד יתום קטן, הוא הדמות הראשית. הוא מטופל על ידי אחותו וג'ו גארגרי, בעלה הנפח. אירועי הרומן מניעים את התפתחותו ושינויו האישיים של פיפ.
הביטוי "ציפיות גדולות" תופס הן את נושא התשוקה והן את תקוותיו של פיפ לחיים טובים יותר. זה קשור גם למטרות הכספיות של פיפ וגם לציפיות הגדולות יותר שהוא נאבק איתן בזמן שהוא מטייל.
דמותו המרכזית של הסיפור היא מיס הווישם, אישה עשירה ואקסצנטרית המגדלת את אסטלה מתוך כוונה לנקום בגברים. יום החתונה ההרוס של העלמה האבישאם הופך למשל על אינרציה וההשלכות המזיקות של המרירות. היא משתמשת בבתה המאומצת אסטלה כדי להשפיל את פיפ ולגרום לו להרגיש נחות.