עם סיום כהונתו הראשונה של הנשיא ג'ון אדמס, ארצות הברית מצאה עצמה מחולקת בין הנשיא הפדרליסטי המכהן, לבין הדמוקרטי-רפובליקני המאתגר, תומאס ג'פרסון. הפלגים הפוליטיים במדינה החדשה היו עדיין חזקים, והם התמודדו קשה ואסטרטגית למועמדים שלהם בבחירות של 1800. זו הייתה הבחירה האמיתית הראשונה בין מפלגות פוליטיות ותחילתו של מהלך שכיח כיום בפוליטיקה האמריקאית.
הבחירות ב- 1800, המכונה לעיתים "המהפכה של 1800", היו הבחירות לנשיאות בין מועמד המפלגה הפדרליסטית ג'ון אדמס, מועמד המפלגה הדמוקרטית-רפובליקנית תומאס ג'פרסון, לבין חברו לריצה אהרון בור. בחירות אלה שימשו מופע ראשון להעברת השלטון בשלום ממפלגה אחת לאחרת, ולכן היא נתפסת כ"מהפכה "ללא שפיכות דמים או אלימות כדי להעביר את העברת השלטון.
הוא הדגיש את ההבדלים הרבים שעדיין שרדו מהפלגים המהפכניים כמו גם את האופן שבו דמוקרטיה בתנועה תעצב את עתיד הכוח בארצות הברית. ג'פרסון ישחק בפני האדם הפשוט, ונשיאותו הייתה מדגימה זאת. עם זאת, מחלוקת, סיעות, אמונים ורעיונות לפרשנות חוקתית מגדירים את הבחירות הנשיאותיות המונומנטליות אך הסלעיות.
הבחירות חשפו גם את הצורך להפריד בין קולות בחירות שהוענקו לנשיא וסגן הנשיא. כאשר גם ג'פרסון וגם בור סיימו את הבחירות עם 73 קולות בחירות, הכוח לפתור את זה היה בבית הנבחרים הפדראליסטיים הצולע. לאחר 35 פתקים שלא הצליחו, נבחר ג'פרסון לנשיא בפברואר 1801.
באמצעות המטלות בתכנית שיעור זו התלמידים יוכלו להסביר ולנתח מי היה כל מועמד, ואת רעיונותיהם לגבי השלטון והכוח. יתרה מזאת, התלמידים יוכלו לנתח ולדון במשמעות הכוח המועבר בין שתי מפלגות פוליטיות שונות ללא אלימות. על ידי בחינת המועמדים, רעיונותיהם לממשלה, ונשיאותו של ג'פרסון (על מחלוקותיה), הסטודנטים יזכו בפרספקטיבה רחבה על בחירות שעיצבו את הפוליטיקה בארצות הברית לשנים הבאות.
תפסו את עניין התלמידים על ידי ארגון בחירות מדומה בכיתה המודלת על הבחירות של 1800. פעילות מעשית זו מסייעת לתלמידים להבין אסטרטגיות קמפיין, מפלגות פוליטיות וחשיבות העברת השלטון בשקט.
הקצה תפקידים כגון מועמדים, מנהלי קמפיין ואסטרטגי מפלגות לקבוצות תלמידים. עידוד עבודת צוות מאפשר לכל תלמיד לתרום רעיונות וללמוד על הפלטפורמות הפדרליסטית ודמוקרטית-רפובליקנית.
עודד יצירתיות על ידי כך שתלמידים ייצרו פוסטרים, סלוגנים ונאומים המבוססים על עובדות היסטוריות. הם ילמדו לזקק רעיונות פוליטיים מורכבים למסרים משכנעים, בדיוק כמו אדמס וג'פרסון.
הנח דיבייטים מרתקים שבהם התלמידים מציגים את נקודות המבט של מועמדיהם ומגיבים לשאלות. זה מפתח מיומנויות דיבור בציבור ומעמיק את ההבנה שלהם בנושאים המרכזיים בבחירות של 1800.
סימול הצבעה על ידי כך שהתלמידים יצביעו בסתר ויספרו את התוצאות. הנחה דיון בכיתה על איך התוצאה משווה לבחירות ההיסטוריות, והדגשת החשיבות בהעברת השלטון בשקט.
ה-בחירות של 1800 סימנו את המעבר השקט הראשון של השלטון בין מפלגות פוליטיות בארה"ב. זה קבע תקדים לתהליכים דמוקרטיים ומכונה לעיתים "מהפכת 1800" בשל השפעתה על עיצוב הפוליטיקה האמריקאית העתידית.
המועמדים המרכזיים היו ג'ון אדמס מהמפלגה הפדרליסטית ו-תומאס ג'פרסון מהמפלגה הדמוקרטית-רפובליקנית. אהרון בור רץ כסגן הנשיא של ג'פרסון, שגם ייצג את הדמוקרטים-רפובליקנים.
הבחירות נקראות "מהפכה" כי זו הפעם הראשונה בהיסטוריה שהשלטון הועבר בשקט מפוליטיקה אחת לאחרת בארה"ב, ללא אלימות או מהומות.
הבחירות חשפו תקלות במערכת הבחירות המקורית, כאשר ג'פרסון ובור הגיעו לשוויון של 73 קולות כל אחד. זה הוביל את בית הנבחרים להכריע את התוצאה ולאחר מכן ל-תיקון 12, שמפריד בין הצבעות לנשיאות ולסגנות.
פעילויות יעילות כוללות דיונים תפקידיים בין אדמס לג'פרסון, ניתוח מקורות ראשוניים, יצירת קווי זמן ודיון בהשפעת המעבר השקט על הדמוקרטיה האמריקאית.